基于《还乡杂记》成书过程与版本变迁的考察，可以明确其在何其芳散文作品集序列中的特殊性，不同于《画梦录》和《刻意集》，《还乡杂记》的主题已转向通过自我来观察与审视外在世界，而非专注于表达作者内心情感。何其芳借《呜咽的扬子江》等篇目表达其试图与真实世界建立联系，而不像过往那样沉溺于唯美幻梦之中。该散文集借由书写返乡见闻与童年记忆，呈现作者以“归来者”视角审视过往生活与内心，并由此走向一条异常广阔的现实主义道路。与此同时，该书复杂的成书过程及版本变迁，也可作为何其芳如何由唯美主义逐步过渡至现实主义的明证。